汽車(chē)合成潤滑油不像精制石油基油那樣.通過(guò)一定的工藝去除石油中有害成分和特性并保留其中的部分天然烴， 它是不同分子的組合，所用的合成工藝通常是利用催化劑產(chǎn)生預先設計好的、具有一定化學(xué)和性能特性的流 體。合成液的初始分子可以是石油精煉過(guò)程、天然氣精煉過(guò)程或者很多其它化學(xué)過(guò)程的副產(chǎn)品。這些流體 一般能像傳統礦物油那樣，起潤滑作用，但具有其獨特的特性。它們像礦物基油那樣.在調配過(guò)程中也使用 添加劑增強合成基流體的某些特性。通常這些流體的使用溫度范圍更寬，高溫穩定性更好，使用壽命更長(cháng)， 而且具有一些特殊的特性。石油基基礎油即使經(jīng)過(guò)嚴格的精制工藝也還會(huì )含很多不利的化合物，而合成液 則不同，嚴格控制的制造工藝使它們的成分更理想.因而通常比石油基基礎油更具優(yōu)勢。
    然而須注意到.合成潤滑基礎液也有許多種每一種合成液都有其獨特的特性，一些特性對于特定的潤 滑用途是有利的?而其中的一個(gè)或一些可能不如高度精制的石油基油。像精煉石油基潤滑劑一樣，正確選擇和 合理使用合成基潤滑劑常常會(huì )節約大量的成本。對于合成基潤滑劑，這可能包括能耗降低，溫室氣體排放減 少，設備使用壽命延長(cháng)，可靠性更高,工人工作的安 全性得到改善以及對環(huán)境可能產(chǎn)生的危害性降低。

    相反.像 石油基潤滑劑一樣.選錯或用錯合成基潤滑劑也會(huì )增加設備潤滑和相關(guān)的維護成本，還可能會(huì )損壞所潤滑的機 器。不應將合成基潤滑劑簡(jiǎn)單地看成是“解決一切問(wèn)題的鑰匙”。盡管在設備出現問(wèn)題而使用石油基潤滑劑又 不能提供所需性能的時(shí)候常常使用合成基潤滑劑能夠解決問(wèn)題，但它們不可能消除設備設計、制造、安裝或維 護方面的缺陷。然而，很多時(shí)候它們的確能在運行參數達到或超過(guò)設計界限時(shí)，使被潤滑零件正常運轉。過(guò)去，消耗潤滑劑量非常大的工業(yè)部門(mén)使用合成基潤滑劑不太普遍。

    這主要是因為合成基潤滑劑的價(jià) 格比精制石油基潤滑劑要高出3?1〇倍，甚至更高。但是，鋼鐵和采礦業(yè)所用的合成防火液壓液卻一直是個(gè) 例外。然而，在新工藝或新設備的設計要求使用合成基潤滑劑或使用后會(huì )帶來(lái)巨大效益的時(shí)候，這種狀況開(kāi) 始起了某些變化。溢流潤滑旋轉式空氣壓縮機就是一個(gè)例子.它已成為很多工業(yè)壓縮空氣的主要供應源。 另一個(gè)例子是鋼鐵工業(yè)中的某些連鑄機的導輥也使用合成潤滑脂。